Blog

Aug 22, 2023

Un estado plagado de encuentros con osos recurre a una vieja solución: las armas.

Publicidad Respaldado por Una ley de Connecticut permite a los residentes matar osos en determinadas circunstancias. Pero algunos residentes quieren una caza de osos en toda regla, permitida en casi todos los estados cercanos. Por Amelia

Anuncio

Apoyado por

Una ley de Connecticut permite a los residentes matar osos en determinadas circunstancias. Pero algunos residentes quieren una caza de osos en toda regla, permitida en casi todos los estados cercanos.

Por Amelia Nierenberg

Reportando desde New Haven, Connecticut.

A principios de este mes, Sara Grant estaba dentro de su casa en Sherman, Connecticut, un pequeño pueblo cerca de la frontera con Nueva York. Su hijo de 2 años estaba arriba. Su hija recién nacida estaba en sus brazos.

De repente, vio a su hijo Gavin, de 4 años, corriendo por el camino de entrada, sollozando. Un oso estaba cerca.

“Grité más fuerte que nunca antes”, dijo.

Jake, el golden retriever de la señora Grant, saltó hacia adelante y ahuyentó al oso de la propiedad, llevándolo hacia el bosque.

“Recibió varias golosinas, un cucurucho de helado”, recordó la Sra. Grant, una madre y ama de casa de 33 años. "Definitivamente recibió más masajes en el vientre esa noche".

Las interacciones entre humanos y osos han aumentado dramáticamente en Connecticut en los últimos años, a medida que la población de osos negros del estado se ha multiplicado y su área geográfica se ha expandido. Sólo este año, los osos en Avon irrumpieron en un desfile e irrumpieron en una panadería. En otras partes del estado incluso han invadido casas.

El peligro quedó subrayado esta semana en el cercano condado de Westchester, Nueva York, cuando un oso atacó a un niño de 7 años que estaba jugando en su jardín. (El miércoles, funcionarios de salud dijeron que el oso dio negativo en la prueba de rabia).

Preocupado por la seguridad pública, el gobernador Ned Lamont promulgó recientemente una medida que permite a los residentes disparar y matar osos en determinadas circunstancias: si una persona “cree razonablemente” que un oso podría herir gravemente a una persona o a una mascota, o si un oso es tratando de entrar a un edificio con humanos dentro.

También prohíbe alimentar intencionalmente a animales potencialmente peligrosos, como osos, en propiedad privada.

Connecticut es el único estado del noreste con una población de osos significativa pero sin temporada de caza de osos. La nueva ley, esencialmente una ley de defensa en caso de encuentros con osos, fue un paso modesto que ha generado críticas de todos lados.

Quienes abogaron por la caza del oso dicen que la nueva ley no fue lo suficientemente lejos. Argumentan que se debe enseñar a los osos a temer a los humanos para su propia protección, y que los osos muertos disuaden a los osos vivos de las zonas pobladas.

“Se trata de alterar el comportamiento de nuestros osos y cómo perciben a los humanos”, dijo Jason Hawley, principal biólogo de osos del Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado, y agregó: “Los osos no tienen una asociación negativa con los humanos. De hecho, yo diría que tienen una asociación positiva con los humanos”.

Otros dicen que la ley que permite a la gente matar osos en defensa propia es peligrosa y casi inaplicable. Se muestran escépticos de que los agentes del orden puedan determinar si las personas realmente se sintieron amenazadas antes de disparar.

Argumentan que, en cambio, se debería enseñar a los residentes a poner sus contenedores de basura a prueba de osos, a colocar comederos para pájaros sólo en invierno y a limpiar meticulosamente sus parrillas de barbacoa.

Se piensa que eliminar el buffet y desanimar a los clientes.

"La caza de osos no es segura, no es necesaria y, lo más importante, no reducirá las interacciones entre las personas y los osos", dijo Annie Hornish, directora de Connecticut de la Humane Society of the United States, que forma parte de la CT Coalition to Protect. Osos.

Connecticut no es un caso atípico. Los avistamientos de osos han aumentado en partes de Pensilvania, Wisconsin, Minnesota, Maryland, Carolina del Norte, California y más allá, unos 50 años después de que las restricciones a la caza y los esfuerzos de restauración entraran en vigor, reviviendo poblaciones devastadas en todo el país.

Los osos también han ampliado su área de distribución geográfica. En muchos estados, se acercan cada vez más a las ciudades.

Como resultado, muchos estados están debatiendo cuál es la mejor manera de controlar a los osos. Y la caza de osos está regresando a estados que anteriormente la habían prohibido, incluido Nueva Jersey, que volvió a legalizar un sacrificio limitado el otoño pasado. El gobernador Philip D. Murphy había suspendido la caza en propiedad estatal en 2018, pero luego aumentaron los avistamientos de osos y los encuentros agresivos.

En los suburbios de Connecticut, los osos que se aventuran cerca de las casas de las personas buscan principalmente comida, dicen los expertos en vida silvestre.

Sacan las sobras de los contenedores, que los humanos amablemente dejan en fila afuera los días de recolección. Algunos volcan las latas, enseñando a sus bebés a buscar comida. Otros prefieren comederos para pájaros.

“Los osos tienden a buscar comida fácil”, dijo Deborah Clark, oficial de control animal en Simsbury, una ciudad de unos 24.000 habitantes, que ha registrado 517 avistamientos de osos en lo que va del año.

Pero algunos osos también han atacado a humanos. El mes pasado, un oso mordió a un hombre de 65 años en Litchfield. (El oso se escapó.) El otoño pasado, uno mutiló a un niño de 10 años en Morris. (Ese oso fue asesinado).

Fue esta primavera, después de que un oso mordiera a una mujer de 74 años en Avon, que el gobernador Lamont firmó la ley que permite a la gente disparar y matar osos cuando estén en peligro.

“Comenzó como una molestia, pero ya no lo es”, dijo la representante estatal Eleni Kavros DeGraw, una demócrata que representa a Avon y otras áreas.

"Los hemos antropomorfizado y no son yoguis", dijo. "Ese es el problema."

Connecticut es el hogar de entre 1.000 y 1.200 osos, según la agencia ambiental estatal, y el año pasado, las entradas de osos a sus hogares alcanzaron un nuevo máximo: 67 invasiones reportadas y docenas de intentos más.

En comparación, Maine, donde la caza de osos comienza en agosto y continúa hasta noviembre, tiene más de 30.000 osos, pero los incidentes de osos irrumpiendo en casas son raros.

Algunos residentes de Connecticut simplemente están molestos por la situación.

“Solía ​​verlos una vez al año, o incluso eso”, dijo Phil Kayan, de 35 años, que vive en Canton. “Ahora siento que los vemos una vez a la semana, si no más”.

Los osos juegan en los muebles del jardín del Sr. Kayan, y él los recoge después de sus banquetes de basura esparcidos por el césped.

"Son más una molestia que otra cosa", dijo.

Si ves un oso, recomiendan los científicos, haz un ruido fuerte para hacerle saber que estás allí y mantén la distancia. Si comienza a acercarse a usted, agite los brazos, grite y retroceda. (No corras. El oso es más rápido.) El spray para osos es un elemento disuasorio eficaz, aunque también puede resultar desagradable para los humanos.

En Simsbury, un grupo de amigas llamado "Las damas del carril" se avisan mutuamente mediante mensajes de texto cada vez que ven un oso. Pero se está volviendo inútil, dijo Laura Ferraro, de 33 años. Están llegando muchísimas notificaciones.

Dijo que ha probado todas las tácticas normales para asustar a los osos: bocinas, bocinas de automóviles, incluso golpear ollas y sartenes.

Los petardos son lo único que los ahuyenta. Dijo que su familia guarda un alijo cerca del patio trasero. Cuando ven un oso, encienden uno y lo arrojan al patio.

"Solo hay que estar atento en todo momento", dijo.

Amelia Nierenberg escribe el informe matutino de Asia Pacífico para The Times. Más sobre Amelia Nierenberg

Anuncio