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Nov 28, 2023

Las armas en St. Louis son cada vez más semi

Los funcionarios locales y federales advierten al público sobre el aumento en los dispositivos de conversión de armas de fuego el jueves 5 de enero de 2023. Los dispositivos son capaces de convertir una pistola semiautomática en completamente automática. Video

Los funcionarios locales y federales advierten al público sobre el aumento en los dispositivos de conversión de armas de fuego el jueves 5 de enero de 2023. Los dispositivos son capaces de convertir una pistola semiautomática en completamente automática. Vídeo de Jordan Opp, [email protected]

CALLE. LOUIS — Más de 25 marcadores de evidencia cubrieron el suelo un día de la primavera pasada mientras los detectives de homicidios recorrían North 25th Street en el vecindario de Hyde Park de la ciudad. El médico forense se llevó el cuerpo de Michael Kelly, un residente de St. Ann que fue asesinado a tiros mientras estaba dentro de su camioneta.

Kelly estaba afuera de su negocio hipotecario en el norte de la ciudad y recibió un disparo en la cabeza. Un hombre fue acusado de asesinato por su muerte y está previsto que sea juzgado en abril.

Es una escena cada vez más familiar en St. Louis: una cinta policial bloquea una sección de la ciudad mientras los investigadores se encuentran entre una tormenta de casquillos marcados con marcadores de evidencia de color amarillo brillante.

Al menos 23 casquillos de bala están esparcidos en la cuadra 3900 de North 25th Street después de que el propietario Michael Kelly fuera encontrado con un disparo en la cabeza en una camioneta en Hyde Park el martes 8 de marzo de 2022.

En los últimos años, la policía ha visto un fuerte aumento tanto en armas semiautomáticas como en municiones de mayor calibre en St. Louis, por lo que los tiradores disparan más balas en un corto período de tiempo, con armas que es más probable que estén cargadas con balas que hacen más daño por impacto. Esa es una receta sombría para una ciudad que constantemente tiene una de las tasas de homicidio más altas del país.

“Cuando yo era un joven policía en la escena de un tiroteo, podía haber seis u ocho casquillos tirados en el suelo”, dijo el teniente coronel de la policía de St. Louis, Michael Sack, en una conferencia de prensa reciente. "Ahora no es raro encontrar decenas de casquillos de bala en el suelo".

La policía de St. Louis dijo que no tiene un sistema que rastree el número de casquillos encontrados en las escenas del crimen, por lo que no pueden comparar ese número con años anteriores. Pero poco más del 90% de las 2.656 armas confiscadas por el departamento el año pasado eran semiautomáticas: armas que requieren que un tirador apriete el gatillo para cada disparo y no requieren recarga manual después de cada disparo. Esto representa un aumento del 75% hace siete años, según un análisis posterior al envío.

La proporción de pistolas incautadas por el departamento ha experimentado un aumento similar, del 72% de todas las armas incautadas en 2015 al 90% en 2022. La mayoría de esas pistolas son semiautomáticas y pueden contener más balas que otras armas porque sus cargadores, que almacenar municiones y alimentarlas en la recámara del arma; se puede extender más allá del marco del arma.

Eso también coincide con lo que la policía ve en la calle: la policía encuentra pistolas semiautomáticas “hoy más que en años pasados”, dijo un portavoz del departamento, y son las armas de fuego más fáciles de ocultar.

Mientras tanto, la proporción de revólveres incautados (armas que utilizan un cilindro giratorio que almacena sólo de cinco a ocho balas y que normalmente no se fabrican como semiautomáticas) se ha desplomado del 14% al 3% durante el mismo período.

“Si disparas a alguien con un tambor (cargador) de 35, 40 o 50 balas, es posible que no seas preciso, pero en lugar de dispararle dos o tres veces, podrías dispararle 12 veces”, dijo Sack. “Por lo tanto, cada tiroteo es un homicidio potencial”.

En total, la policía de la ciudad ha confiscado más de 20.000 armas a personas de la ciudad desde 2015, según datos del departamento. El número de incautaciones anuales en la ciudad aumentó gradualmente cada año de 2015 a 2021, alcanzando un máximo de 2.934 en 2021, un 40 % más de lo que se incautaron seis años antes.

"Lo que estamos viendo en todo el país es un cambio hacia la pistola", dijo Philip Cook, profesor emérito de economía en la Universidad de Duke que ha estudiado políticas de armas y cuestiones relacionadas con las armas de fuego a lo largo de su carrera. "Pero también es un cambio hacia armas cada vez más poderosas que son intrínsecamente más mortíferas".

El aumento de las pistolas semiautomáticas preocupa a los expertos, quienes coinciden en que hay tres variables principales que hacen que un arma sea más mortífera: la capacidad del cargador, el calibre de la bala y la velocidad de la bala. Los dos primeros, según el análisis posterior al envío, han aumentado significativamente en los últimos siete años.

"Vemos más heridas por cuerpo que hace 10 años", dijo el médico forense jefe de St. Louis, el Dr. Michael Graham. "El hecho de que las revistas contengan más que antes marca la diferencia".

Mientras tanto, Cook ha estudiado la influencia del calibre de la bala en la letalidad de las heridas. Publicó un estudio que encontró que si se hubieran utilizado balas de menor calibre en cada tiroteo en Boston entre 2010 y 2014, la tasa de homicidios de la ciudad habría sido un 40% menor. Cuanto mayor sea el calibre, dijo, es más probable que la bala cause suficiente daño como para matar a la víctima.

En St. Louis, el uso de armas de pequeño calibre está disminuyendo. El Post-Dispatch encontró que el porcentaje de armas incautadas por la policía que usaban municiones con un diámetro de 0,32 pulgadas o menos cayó del 18% en 2015 al 12% en 2022.

“Ya prácticamente nunca se ven calibres pequeños”, dijo Daniel Webster, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, donde dirige el Centro para la Prevención y Políticas de la Violencia Armada.

El número de homicidios en la ciudad se mantuvo relativamente estable durante los últimos ocho años, alrededor de 200 por año, excluyendo un gran salto en 2020.

Pero las agresiones agravadas, que incluyen tiroteos no letales, tuvieron una tendencia rutinaria en aumento entre 2015 y 2020, según datos del FBI. Los datos de 2021 estaban incompletos.

El Dr. Douglas Schuerer, cirujano traumatólogo y director de traumatología del Hospital Barnes-Jewish, dijo que ha trabajado en el hospital durante unos 20 años y ha observado una tendencia al alza en el total de heridas de bala.

Schuerer dijo que la sala de emergencias atiende a unos 800 pacientes con heridas de bala cada año y estimó que alrededor del 95% de ellos sobreviven.

Los tiroteos masivos en público en Estados Unidos (y las armas utilizadas en ellos) han llevado a una idea errónea común sobre la prevalencia de los rifles de asalto en la delincuencia callejera, dijo Cook. Con diferencia, el arma más común utilizada en la calle sigue siendo la pistola semiautomática.

"Las armas de asalto, incluidos los rifles, son el arma predominante que se ve en los tiroteos públicos", dijo Cook. “Y esos son los que reciben más atención. Entonces, cuando la gente lee sobre el último incidente horrible en una escuela o en público, lo que normalmente leen es sobre alguien que (usó) un arma de asalto AR-15 o equivalente”.

Las armas totalmente automáticas también son una preocupación creciente para la policía.

Según datos del sistema de detección de disparos ShotSpotter, que utiliza micrófonos para localizar disparos en toda la región, Sack dijo que hubo 66 incidentes de disparos totalmente automáticos en 2021. En 2022, ese número saltó a 409.

Un agente de la ATF demuestra cómo una pistola Glock se dispara automáticamente cuando se convierte con un dispositivo que los usuarios pueden comprar o fabricar en una impresora 3D, haciendo que el arma funcione como una ametralladora según la ley federal, en el campo de tiro de la policía de St. Louis el jueves, enero. 5 de septiembre de 2023. Foto de Robert Cohen, [email protected]

Las armas automáticas funcionan de manera diferente a sus contrapartes de un solo tiro y semiautomáticas: las armas de un solo tiro requieren que un tirador recargue y apriete el gatillo después de cada disparo, mientras que las armas semiautomáticas requieren que un tirador apriete el gatillo para cada disparo y no No requiere recarga manual después de cada disparo. Las pistolas totalmente automáticas disparan tantas balas como cabe en el cargador con una sola pulsación del gatillo.

Las armas automáticas se pueden comprar legalmente, pero están fuertemente gravadas y reguladas.

La policía de St. Louis confiscó 20 armas totalmente automáticas en 2022, menos del 1% de todas las armas incautadas, pero aún así es un salto con respecto a años anteriores.

Y las autoridades locales y federales advirtieron a principios de este mes sobre la creciente popularidad de los accesorios ilegales que hacen que las armas semiautomáticas sean completamente automáticas.

Los dispositivos, a menudo llamados interruptores, permiten al tirador disparar docenas de balas en cuestión de segundos con solo apretar continuamente el gatillo. Pero también hacen que sea mucho más difícil apuntar el arma, lo que disminuye la precisión del tirador después de disparar la primera bala.

"Estas cosas son peligrosas para nuestros oficiales debido a la velocidad de disparo de estas armas", dijo Sack en una conferencia de prensa. "También son peligrosos para todos los habitantes del vecindario debido a su inexactitud".

Schuerer, el cirujano traumatólogo, señaló que su sala de emergencias ve picos ocasionales de violencia armada durante momentos particularmente tensos, como el malestar social y la pandemia de coronavirus. Los hospitales esperan que los picos retrocedan a niveles anteriores.

Pero rara vez lo hacen.

"Y eso es lo que nos decepciona", dijo. “¿Por qué sigue empeorando?”

Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar los cargos presentados por el asesinato de Michael Kelly.

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